Tropska godina, odnosno vrijeme koje je potrebno Zemlji da u potpunosti obiđe oko Sunca, traje 365.25 dana. Budući da u kalendaru ne možemo imati četvrtinu dana (već samo cijele dane), dogovoreno je da se svake četvrte godine doda po jedan dan nastao nakupljanjem četvrtina dana koje se ne mogu brojati.

Dakle, ako svaka godina traje 365.25 dana, a kalendar može zabilježiti 365 dana, nakon četiri godine nakupit će se četiri četvrtine dana (0.25 + 0.25 + 0.25 + 0.25) koje se nisu brojale i dobit će se jedan cijeli dan kojeg možemo unijeti u kalendar.

Kada ne bismo unosili u kalendar taj jedan dan svake četiri godine, datumi bi se pomicali unatrag pa bi, primjerice, Nova godina počinjala svake četiri godine dan ranije. Mi to kalendarski ne bismo uočili, ali bismo uočili u odnosu na godišnje doba. Nakon 400 godina Nova godina bi počela na jesensku ravnodnevnicu, odnosno na prvi dan jeseni na sjevernoj ili prvi dan proljeća na južnoj polutci.

U sljedećim godinama greška bi se udvostručila pa bi usred kalendarskog ljeta počeo padati snijeg.

Prijestupne godine stoga su potrebne da bi se kalendar prilagodio kretanju Zemlje oko Sunca.

Inače, 29. veljače najčešće pada u ponedjeljak ili u srijedu 15 puta tijekom 400 godina, zatim u petak ili subotu 14 puta te u nedelju, utorak ili četvrtak 13 puta.

Nekoliko zanimljivosti:

1. Ovaj dan u Irskoj se naziva "Bachelor's Day", a specifičan je i po tome što je tada ženama dopušteno prositi muškarce. Tradiciju je započela kraljica Margaret od Škotske davne 1288. godine. Ako je muškarac odbio prosidbu, za kaznu je morao dati poljubac, svilenu haljinu ili 12 pari rukavica.
 
2. Šanse da baš na ovaj datum netko ima rođendan su 1:1461. Prema podacima History.com stranice, 4 milijuna ljudi na svijetu rođeno je na ovaj dan. Slave ga ili 28. veljače ili 1. ožujka, po izboru.
 
3. Dvije žene rodile su po troje djece upravo na "prijestupne dane". Obitelj Hendrickson iz Norveške dobila je bebe na 29. veljače 1960., 1964. i 1968. godine. Obitelj Estes iz američke savezne države Utah,  bebice je dobila na isti dan 2004., 2008. i 2012. godine.
 
4. Osmi premijer Tasmanije, James Milne Wilson, rođen je na prijestupni dan, a na njega je i umro, davne 1800. godine.
 
5. Prva uhićenja, vezana uz suđenja vješticama u Salemu, bila su izdana 29. veljače 1692. godine. Ona su se nastavila do rane 1693. godine, a rezultirala su pogubljivanjem 20 ljudi i smrti 7 drugih u zatvoru.
 
6. Jedan od pet zaručenih parova u Grčkoj ne želi se vjenčati na ovaj datum, jer vjeruju kako je to loša sreća.
 
7. U Rusiji se vjeruje kako prijestupna godina donosi nepovoljnije vremenske uvjete te veći rizik od smrti svugdje u svijetu.
 
8. Na Tajvanu, udane kćeri vraćaju se kućama, ako je u pitanju prijestupni mjesec, jer se vjeruje kako lunarni mjesec može donijeti roditeljima loše zdravlje. Kćerka, koja se kući vraća s posebnim rezancima, tako svojim roditeljima želi dobro zdravlje i sreću.
 
9. Slavni reper i glumac Ja Rule rođen je na današnji datum.
 
10. Prema Guinnessovoj knjizi rekorda, postoji samo jedna obitelj, u kojoj su čak tri generacije djece rođene 29. veljače. Radi se o irskoj obitelji Keogh. Tata Peter rođen je 29. veljače 1940. u Irskoj, njegov sin Peter Eric u Velikoj Britaniji 29. veljače 1964., a njegova unuka Bethany Wealth 29. veljače 1996. godine. 
 
11. U Irskoj je zakonom uvedeno pravilo da sva djeca rođena 29. veljače dobiju na dar 100 funti.
 
12. Vjeruje se i kako ove godine ne treba saditi voće, jer će ono roditi svako druge, a moguće je čak i svake četvrte godine. 
 
13. Za djecu rođenu na ovaj datum vjeruje se kako su kreativna, sposobna i vrlo jedinstvena Roditi se 29. veljače, znači biti obdaren "šestim čulom" te se te ljude smatra sretnicima i vjeruje kako često posjeduju neke posebne talente.
 
14. Prvi koji su usklađivali kalendarsku i sunčevu godinu te dodavali jedan dan svake četiri godine bili su Egipćani.