U to doba bio je pothvat organizirati televizijski prijenos koji će se istovremeno prikazivati u mnogim državama Europe, jer još nije bilo satelitske televizije pa je korištena isključivo zemaljska TV mreža.

Budući da je mali broj Europljana u to vrijeme uopće posjedovao televizor, većina ih je slušala natjecanje na radiju. Mjesto održavanja prvog eurovizijskog natjecanja bio je švicarski grad Lugano, nedaleko od talijanske granice, smješten na istoimenom jezeru. Na prvom natjecanju sudjelovalo je samo sedam zemalja: Zapadna Njemačka, Francuska, Italija, Švicarska i zemlje Beneluxa. 

Na tom prvom natjecanju svaka zemlja nastupala je s dvije pjesme (što je ukinuto već sljedeće godine), a smjeli su nastupati jedino samostalni glazbenici, ali ne i grupe. Pobijedila je Švicarska s pjesmom Refrain u izvedbi pjevačice Lys Assia. Na prvom Eurosongu nisu objavljivani bodovi za svaku zemlju kao danas, nego je samo proglašena pobjednica. Lys Assia za prvo mjesto nije dobila nikakvu nagradu.