Izumitelj Christopher Latham Sholes bio je Amerikanac iz Pennsylvanije. Velika mu je povijesna zasluga što je konstruirao prvi učinkovit pisaći stroj (već prije njega postojao je znatan broj pokušaja, ali nisu dospjeli u široku upotrebu). Sholesova prva tipkovnica imala je samo dva reda slova razmještena ovako:

3 5 7 9 N O P Q R S T U V W X Y Z

2 4 6 8 . A B C D E F G H I J K L M

Tek je usavršavanjem Sholes napravio QWERTY tipkovnicu. Najvjerojatnije ga je na QWERTY raspored slova naveo nedostatak prethodnih tipkovnica koje su se često zaglavljivale. Smisao QWERTY rasporeda nije bio usporiti tipkanje, kako neki tvrde, nego fizički udaljiti slova koja u engleskom jeziku često stoje zajedno. Naime, kod brzog tipkanja, dva susjedna slova znala su se navodno zaglaviti na starim modelima tipkovnica. Danas su dominantni QWERTY, odnosno sličan QWERTZ raspored.

QWERTZ je raspored tipkovnice koji se koristi u Hrvatskoj, Njemačkoj i većini drugih srednjoeuropskih zemalja. Raspored je nastao tako da su u izvornom angloameričkom QWERTY rasporedu zamijenjena slova Y i Z (Z je uglavnom češće u srednjoeuropskim jezicima). Zagrade i interpunkcijski znakovi izmješteni su s desnog dijela tipkovnice i zamijenjeni dijakriticima.