Predaja kaže o sv. Valentinu da je bio kršćanski svećenik u Rimu u 3. stoljeću, cijenjen i među kršćanima i među nekršćanima. Saznavši za njegovu mudrost, car Klaudije II. pozvao ga je k sebi. Upitao ga je kako može živjeti u praznovjerju ako je mudar čovjek. Sveti Valentin razložio mu je kršćansku vjeru i gotovo ga nagovorio da postane kršćanin. Međutim, car se bojao reakcije naroda, pa je predao sveca gradskom prefektu. Ovaj ga je dao istući i odrubiti mu glavu.

Povezanost sv. Valentina uz pitanja ljubavi potječe iz legende o braku mlade kršćanske s rimskim legionarom, koji je iz ljubavi prema njoj također postao kršćaninom. Tijekom priprava za brak oboje su na smrt oboljeli, a svetac je njihov brak blagoslovio dok su njih dvoje umirali u samrtnom zagrljaju na bračnoj postelji.