Intel su osnovali Gordon Moore (poznat po famoznom Mooreovom zakonu o rastu performansi čipova), Robert Noyce (jedan od izumitelja mikroprocesora) i Arthur Rock (menadžer i ulagač). Elektroničari Moore i Noyce htjeli su tvrtku isprva nazvati Moore Noyce, ali to bi ime bilo smiješno jer podsjeća na frazu more noise (hrv. više šuma), a šum je u elektronici nepoželjna pojava. Zato su isprva koristili ime NM Electronics, ali su nakon manje od godinu dana promijenili to u INTEL (kratica za INTegrated ELectronics).

Sljedeći čovjek kojeg su zaposlili bio je Andrew Grove, rođen pod imenom András István Gróf, koji je vodio Intel tijekom 1980-ih i 1990-ih, u doba najvećeg rasta, kad su dionice porasle za 2.400 % i kad je Intel postao jedna od najvrednijih kompanija na svijetu. Danas je sjedište Intela u Santa Clari u Silicijskoj Dolini, ima preko 100.000 zaposlenih i drži velik udio na svjetskom tržištu mikroprocesora za PC.